Lo mas importante es la educación sobre el linfedema y hacer una prevención efectiva y eficaz.
El Linfedema o edema linfático es causado por una acumulación anormal de líquidos, proteínas y residuos celulares (linfa) en los tejidos debajo de la piel. Ocurre cuando hay una interrupción en el sistema linfático por la obstrucción, destrucción o ausencia de los ganglios linfáticos de una región, que puede afectar tanto miembros superiores como inferiores, la cara y el cuello.
Linfedema de Miembros Superiores:
Se estima que de un 6% al 70% desarrollará Linfedema a lo largo de su vida por causa de tratamiento del cáncer.
El 23% de estos en los primeros 6 meses y si ha sido tratado con radioterapia el 41 %.
El tiempo de aparición del linfedema es variable, pudiendo ser de semanas, meses o años.
Síntomas:
- Es importante señalar que la aparición del edema es gradual y sutil. Nunca es repentina.
- Dolor, hormigueo, molestia o temperatura elevada en las zonas de la mano, el brazo, el tórax, la mama o la axila.
- Sensación de hinchazón o pesadez en la mano, el brazo, el tórax, la mama o la axila.
- Rigidez o menos flexibilidad cerca de las articulaciones, como el hombro, la mano o la muñeca.
- Sensación de dolor intenso o fulgurante, o pinchazos de dolor.
- Hinchazón o inflamación leve en el brazo, la mano, el tórax o la mama, con un hundimiento temporal en la piel cuando la presionas con el dedo (eso se denomina “edema con fóvea”).
- Dificultad para ver las venas o los tendones de la mano, nudillos menos pronunciados o piel arrugada con aspecto más joven o liso.
- Cuando la ropa le queda más apretada de un lado que de otro.
- El sostén se siente más ajustado, no te queda igual que antes o te deja una hendidura en la piel.
- El tamaño de los dos lados de la espalda es diferente (asimétrico).
- Cuando las prendas (relojes. anillos, etc.) le quedan ajustadas.
Estadios del Linfedema:
Estadio I: Se caracteriza por una acumulación de líquido que cede totalmente con la elevación de la extremidad.
Estadio II: La elevación de la extremidad rara vez reduce totalmente la hinchazón de los tejidos. Hacia el final de esta etapa, progresa la fibrosis, la piel se hace más gruesa y la fóvea es leve o sin fóvea.
Estadio III: Se caracteriza por elefantiasis linfostática. La piel aparece gruesa con depósitos de grasa y cambios tróficos. Puede haber exudación vesicular y marcada alteración funcional.
Prevención:
Va dirigida en varios aspectos:
- Educación es de suma importancia, que cada paciente conozca previo a su proceso quirúrgico y terapéutico sobre el linfedema. Una evaluación pre y post quirúrgica.
- Cuidados de la piel.
- Control de peso y alimentación balanceada.
- Evitar el aumento del flujo sanguíneo en el brazo vulnerable:
- No Masaje
- No Calor
- Medicamentos para mejorar la circulación
- Prevenir los procesos infecciosos de la piel, evitando una puerta de entrada por bacterias a través de heridas y laceraciones por pinchazos, picaduras, quemaduras, sustancia abrasivas.
- Evitar cargar peso por encima de 10 libras de manera brusca.
- Uso de elasto-compresión, manga de tejido circular de 18 a 23 mmHg. Esta se usa 2 a 4 horas diarias cuando va a realizar ejercicios, cuando va a realizar tareas domésticas, cuando vaya a viajar en avión
- Seguimiento periódico durante el primer año.
Tratamiento del linfedema:
Es tratado con la Terapia Descongestiva Compleja (TDC) que consiste en una serie de medidas que se caracterizan por ser coadyuvantes y no deben aplicarse de manera aislada. Aplicadas por personal calificado.
La TDC no es una cura pero ayuda a controlar los síntomas
Tiene 4 componentes:
- Vendajes y prendas de compresión: es un paso esencial y quizás el más importante. Los objetivos del vendaje son incrementar la absorción de linfa de los tejidos, disminuir el flujo del sistema venoso y aumentar su retorno.
- Cuidados de la piel y consejos.
- Ejercicios: potenciar la musculatura implicada y estimular el drenaje linfático de la zona afectada.
Drenaje linfático manual (DLM).
El objetivo del drenaje es la reabsorción del linfedema y la activación de la circulación linfática superficial.
Tiene dos fases:
- Una primera fase de tratamiento intensivo, de reducción, durante el cual recibe tratamiento diario o interdiario durante varias semanas.
Objetivo: Reducir el volumen y consistencia
- Una segunda fase de mantenimiento, de contención en la cual se emplaza a la paciente a aprender el autotratamiento y los autocuidados necesarios que llevará a cabo de aquí en adelante: auto DLM, portar prendas de presoterapia y continuar con los ejercicios aprendidos.
Objetivo: Mantener lo que se redujo en la 1ª fase
Publicado en el: Periódico El Nacional
Por: Dra. Lilliam E. Soto – Medico Fisiatra
| Gerente del Centro de Rehabilitación Oncológica, CRO INCART
